梅灵抿嘴一笑，从药囊里摸出个小瓷瓶扔过去。左道接住，乐颠颠地揣进怀里。

龙志炼跟着士兵走了二里地，远远望见雁门关的轮廓。城墙高得像堵墙，城垛上插着旌旗，“雁门”二字被风吹得猎猎作响。快到城门时，他忽然听见一阵清越的笛声，像是《折杨柳》，却又多了几分苍凉。

“这是……”他驻足细听。笛声从街角的茶棚传来，棚子下坐着个戴斗笠的青衫客，面前摆着张古琴，琴弦上还挂着冰碴子。

络腮胡不耐烦地推他：“快走！发什么呆？”

龙志炼却挣脱开来，走向茶棚。青衫客似有所觉，抬眼望来。斗笠下露出的半张脸，苍白如纸，左颊有道狰狞的疤痕，像是被刀劈的。

“阁下可是镇北王府的人？”青衫客开口，声音沙哑如锈铁摩擦，“可认识梅清寒？”

龙志炼心头一震。这声音，像极了当年在寒渊洞听见的琴音——那时梅清寒常抚琴，说“琴音通心，能照见人心善恶”。

“在下龙志炼，梅掌门的关门弟子。”他抱拳道，“前辈可是与梅掌门有旧？”

青衫客的手指在琴弦上轻轻一拂，发出清越的颤音。他摘下斗笠，露出整张脸：左颊的疤痕从眉骨划到下颌，右眼是浑浊的白翳，唯有左眼亮得惊人，像是藏着团火。

“梅清寒……”他喃喃念着，手指突然剧烈颤抖，“当年她用冰蚕玉护我出冰窟，自己却被寒玉反噬……”他猛地抓住龙志炼的手腕，指甲几乎掐进肉里，“她临终前说，若有日九婴再出，让我去草场找个叫龙志炼的小娃娃……”

龙志炼浑身剧震。这疤痕，这眼神，这熟悉的名字——难道是当年被梅清寒从冰缝里救出的小乞儿？

“你是……阿九？”他试探着问。七年前在寒渊洞，梅清寒曾说过，当年救过个叫阿九的小乞儿，后来被边军收养，成了斥候。

青衫客浑身一震，突然松开手，踉跄着后退两步。他摸出个褪色的布包，打开来，里面是块半枚玉佩——与龙志炼颈间的半枚，严丝合缝。

“原来……是你。”他的声音哽咽，“当年梅姑娘说，这玉佩是定情信物，要等找到另一个有缘人再合。可她没等到那一天……”

龙志炼摸出自己的半枚玉佩，两枚合在一起，正是朵并蒂的梅花。他眼眶发热，想起梅清寒临终前的话：“阿炼，要好好活着，替我看看这世间的好。”原来她早知道自己活不成，却把希望托付给了另一个孩子。

“阿九哥。”龙志炼轻声唤道，“梅掌门常说，侠道是一群人的暖。你这些年，可曾辜负她的心意？”

阿九一怔，突然笑了。他的笑声里带着哭腔，抬手抹了把脸：“我被边军收养后，学了十八般武艺。后来当斥候，探过九次冰湖，七次狼穴。他们说我傻，可我知道，梅姑娘在天上看着呢——我要替她，守着这北境的百姓。”

这时，茶棚外传来马蹄声。左道骑着青骓冲进来，嘴里嚷嚷着：“龙大侠！不好啦！梅丫头被周总兵的人扣住了！说是要查什么冰蚕玉！”

龙志炼脸色一变，转身欲走。阿九却拉住他，从怀里掏出个羊脂玉瓶：“这是我多年攒的冰魄丹，能解百毒。若遇到难处，就服一颗。”他又指了指自己的马厩，“马厩第三间有匹乌骓，比青骓快三倍，你骑它去。”

龙志炼接过药瓶，翻身上马。他回头望了眼阿九，见他正用冻红的手指拨弄琴弦，《折杨柳》的调子比刚才更悲壮。

“阿九哥，等我回来！”他大喊。

阿九的琴声突然拔高，像是要刺破苍穹：“好！我等你回来，一起去看草场的杏花——今年的杏花，该开得比往年都好！”

龙志炼踢了踢马腹，乌骓如离弦之箭冲向雁门关。风里飘来若有若无的笛声，混着阿九的琴音，像两条线，串起了七年的恩怨，串起了十万百姓的暖，串起了……他要守护的，这个春天。

雁门关的城楼上，周总兵正站在垛口眺望。他望着那匹黑马越跑越近，捋着胡子冷笑：“镇北王府的人？我看是九婴的余孽吧！”他摸了摸腰间的虎符，“来人，把那女的押上来——本帅倒要看看，这冰蚕玉，能不能挡得住本帅的……”

他的话戛然而止。因为龙志炼的马已经冲到城下，而他的手中，正握着半枚与阿九相同的玉佩——在阳光下，那并蒂梅的花瓣，闪着刺目的光。