一个头目模样的浪人跃上甲板，刀尖挑开粮袋。雪白米粒倾泻而出，他抓了把放在鼻前细嗅——这是倭寇验毒的法子。

“哪来的？”

“台州官仓。”阿海哑着嗓子接口，故意露出袖口破损的里衬，“新来的巡抚查的紧，兄弟们的活路断了。”

那头目突然挥刀劈向粮堆，米粒四溅。在众人屏息间，他忽然大笑：“上月劫的商船，确实说过台州在清账。”

他收刀入鞘，扔来一枚刻着浪纹的木符，“靠三号码头。”阴冷目光扫过我们，“卸完货立即离开。”

我们刻意将船慢悠悠地靠向三号码头，卸货的时候，每一袋米都被小心翼翼地搬动，脚步迟缓，交接时还要故意搭几句话。

直到夕阳将海面染成橙红，船上的粮袋才卸下一半。

“这位爷，”我凑近监工的倭寇头目，脸上堆着为难的笑，“弟兄们从昨夜到现在粒米未进，实在没力气了。能不能让我们上岸寻个食铺，填饱肚子再干？”

那头目眯着眼打量我们，目光在我们故意磨破的衣衫和疲惫的脸上停留片刻。这时，阿海适时地让一袋米“意外”滑落，白花花的米粒撒了一地。

“败家玩意！”我佯装恼怒地踹了阿海一脚，转头又对头目赔笑，“您看这……我们速去速回？绝不给您添乱。”

头目看了眼将暗的天色，又瞥了瞥我们这伙“不成器”的走私贩，终于不耐烦地挥了挥手：“半个时辰。若敢生事，就把你们扔去喂鲨鱼。”

踏上朱紫岛的石板路，我按捺住心中的急切。

按照娘亲给我的玉簪中留下的信息，朱紫岛的暗桩应当就在码头附近的市集——一家挂着“福隆记”招牌的南北货行。

我们故意在喧闹的食摊前徘徊片刻，确认无人尾随后，我迅速拐进了一条僻静的小巷。

暮色中，“福隆记”的灯笼在微风里轻轻摇晃。

推开店门的刹那，铃铛清脆作响。柜台后的老者闻声抬头，目光在我刻意抬起的衣袖处停留——那支玉簪正泛着温润的光泽。他眼神微凝，随即恢复如常。

“客官要什么？”

“南平的枇杷膏，要三罐。”

暗号一出，老者神色不变，只微微颔首：“里间详谈。”

穿过堆满货箱的狭窄通道，他在后堂压低嗓音：“小主人想打听什么？”

“前几日登岛的贤贵妃和那个孩子，你可知晓？”

“这在朱紫岛已不是秘密。”老者微微倾身，“十多年来，那孩子一直养在海龙王府中，贤贵妃每月会来小住几日。”

我心头一动——原来这孩子并非在贤贵妃身边长大。看来她与海龙王之间，并非全然信任，而是相互制衡。

“我要去一趟海龙王的府邸。”我压低声音道。

“海龙王的宅邸在岛东的望海崖，守卫森严。但每日卯时，会有人下山采购鲜货。”

他从暗格里摸索出一张纸递过来，“这是路线图。另外……”他声音更轻，“贤贵妃前日抵达后，一直未曾露面。”

我将图纸仔细收进衣襟，窗外的暮色又深了几分。半个时辰的时限，正随着渐暗的天光飞快流逝。