辰寂之舟如同一条滑溜的银鱼，悄无声息地脱离了那片沸腾的蓝色光海。身后，虚空水母与黑曜石堡垒的惨烈战争仍在继续，咆哮与嘶鸣被远远抛在虚空中，化作模糊的背景噪音。舰桥内，压抑的气氛稍稍缓解，但紧张并未完全散去。星辰罗盘散发出稳定的微光，指引着前往新目的地的航向。
苏婉儿瘫坐在主控位子上，大口喘息着，额发被冷汗浸湿，贴在苍白的脸颊上。她心口的星髓光芒黯淡，刚才全力催动巨舰和抵御怨念冲击，消耗巨大。她取出一块品质不高的灵晶，默默吸收着，试图恢复一丝力量。
林默依旧静立在水晶穹顶前，深渊般的眼眸注视着前方无垠的黑暗。他的骸骨之躯上，那些与怨念触手对抗时产生的细微裂痕，正在寂灭之力的流转下缓慢修复，发出几乎不可闻的沙沙声。舰桥内一片寂静，只有炉心低沉稳定的嗡鸣。
良久，苏婉儿感觉稍微恢复了一些，她抬起头，看向林默那冰冷而沉默的背影，忍不住打破了沉默：“那个怨念聚合体……它到底是什么东西？星辰剑宗的堡垒，怎么会变成那种……怪物？”
林默没有回头，冰冷平直的意念传入苏婉儿的识海，不带丝毫情绪，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“那不是自然形成的怪物。是人为制造的悲剧，是力量失控与绝望怨恨结合的产物。”
他顿了顿，似乎在调取玉简中获取的信息碎片。
“那座黑曜石堡垒，代号‘镇渊’，是星辰剑宗‘巡天第七舰队’的一艘主力战争要塞。它的职责是镇守某处重要的虚空裂隙，防止‘祂们’的侵蚀渗透。”
“祂们？”苏婉儿捕捉到这个令人心悸的词汇，想起了日志中提到的“黑曜”和那无尽的扭曲阴影。
“一种存在于虚空深处，难以名状的古老威胁。星辰剑宗陨落的根源，或许就与此有关。”林默的意念依旧平静，但苏婉儿却能感受到这平静之下隐藏的惊涛骇浪。“‘镇渊’要塞在一次远超预期的袭击中陷落。敌人不仅强大，更携带着一种极其恶毒的精神污染。”
“要塞的护盾被撕裂，那种污染如同瘟疫般在内部蔓延。被感染的剑宗修士，心智被扭曲，道心崩坏，在极度的痛苦和疯狂中相互厮杀，或者异变成失去理智的怪物。最终，整个要塞的生灵几乎死绝，而他们临死前爆发出的滔天怨念、不甘、恐惧、以及被污染扭曲的疯狂意志，在要塞核心——那柄星辰断剑的残存力量影响下，并未消散，反而与要塞本身，与那片战场的残骸融合，纠缠万年，最终孕育出了那个畸形的‘聚合体’。”
“它既是堡垒的‘鬼魂’，也是那场灾难的‘墓碑’。它憎恨着一切活物，尤其是……继承了星辰剑宗力量的存在。”林默最后补充道，意有所指地扫了一眼苏婉儿心口的位置。
苏婉儿听得脊背发凉，仿佛能想象出万年前那场发生在冰冷虚空中的绝望之战。无数修士在疯狂中死去，他们的怨念被禁锢在钢铁坟墓中，历经万年发酵，最终变成那样一个只知毁灭的可怕存在。这比任何凶兽妖魔都要令人感到悲哀和恐怖。
“那我们……算是为那些陨落的前辈……解脱了吗？”苏婉儿声音有些干涩。
“解脱？”林默的意念透出一丝冰冷的嘲讽，“虚空水母只能暂时困住它，消耗它的力量。只要那柄作为核心的断剑和万载积累的怨念不散，它就不会真正消亡。我们只是利用了环境，暂时摆脱了一个麻烦。谈不上解脱，只是生存所需的必要手段。”
他的现实和冷酷，让苏婉儿一时语塞。她沉默了片刻，换了个话题：“我们接下来要去的地方，‘凋零花园’……这名字听起来就不祥。那里又有什么？”
林默的目光重新投向星辰罗盘，锁定那个闪烁着微弱标记的坐标。“根据虚空之鲸的地图和玉简中的零星记载，‘凋零花园’曾是一处星辰剑宗用于培育特殊灵植、进行生命与能量转化研究的实验性生态园。它在最终之战中也受到了波及，但毁灭的方式与‘镇渊’要塞不同。那里残留的信息，可能更侧重于‘生命’与‘凋零’的法则，或许……与修复你的伤势，甚至进一步理解星髓的奥秘有关。”
“修复我的伤？”苏婉儿下意识地摸了摸后背，那里被黑暗射线洞穿的伤口虽然被林默的寂灭本源中和了侵蚀，但血肉的损伤和经脉的破损依旧严重，只是暂时被星辰之力压制着。
“你的星辰之体，本质是生命能量的高度凝聚与升华。‘凋零’的反面，即是‘生机’。在极致的毁灭与凋零之地，往往也蕴含着生命最顽强、最本源的奥秘。这是法则的对立与统一。”林默解释道，“当然，风险同样巨大。能够被冠以‘凋零’之名，那里的危险程度未必低于怨念堡垒。我们需要做好万全准备。”
他的意念中开始流露出一丝计划性：“在抵达之前，你需要尽快恢复状态。我会帮你梳理体内残存的异种能量，并尝试引导星髓的力量，更高效地修复你的肉身。同时，我们需要制定详细的探索方案。”
接下来的航程，在一种紧张的备战氛围中度过。
林默让苏婉儿坐在舰桥中央，他则伸出骨掌，悬于苏婉儿头顶。精纯的寂灭之力如同最细微的手术刀，探入苏婉儿体内，小心翼翼地剥离着那些在之前战斗中侵入经脉、难以驱除的异种能量残渣，特别是来自黑曜石碑和怨念聚合体的那一丝顽固的阴暗气息。这个过程极为精细，苏婉儿紧咬着牙关，忍受着经脉被梳理时产生的酸麻胀痛。
与此同时，林默通过星寂桥链，将自己对星辰之力运转的一些独特理解，以及对那枚神秘玉简中关于生命符文碎片的感悟，源源不断地传递给苏婉儿。这些知识如同钥匙，帮助苏婉儿更好地沟通心口的星髓，引导其散发出温暖精纯的星辰本源，如同甘霖般滋养着她受损的经脉和血肉。
数日后，当辰寂之舟逐渐接近目标空域时，苏婉儿的气色明显好了很多，背后的伤口也开始出现愈合的迹象，虽然距离完全恢复还差得远，但至少稳定了下来。
“我们快到了。”林默收回骨掌，走向水晶穹顶。
苏婉儿也站起身，望向罗盘。只见前方的虚空中，出现了一片奇异的景象。
那并非完全的死寂黑暗，也没有狂暴的能量乱流。取而代之的，是一片望不到边际的、如同巨大透明琥珀般的凝固空间。在这片“琥珀”的内部，隐约可见无数扭曲、干枯、颜色暗淡的植物轮廓，它们保持着某种瞬间凋零的姿态，被永恒地封存在那里。一些区域散发着微弱的、各种颜色的磷光，像是植物腐烂后残留的余烬，给这片死寂的花园带来一丝诡异而凄凉的“照明”。
没有声音，没有风，只有一种令人窒息的、绝对的静止和衰亡的气息扑面而来。
“这就是……凋零花园？”苏婉儿感到一种发自生命本能的排斥和寒意。这里的“死”不同于虚空的虚无，而是一种繁华落尽、生机被强行扼断后留下的沉重尸骸感。